✨ Gereja Katolik dan Kosmos: Menyatukan Iman dan Sains

FOTO FILE: Galaksi spiral NGC 628, yang terletak 32 juta tahun cahaya dari Bumi, terlihat dalam gambar dari Teleskop Luar Angkasa James Webb (Publik)

Bagaimana tradisi Katolik—melalui lembaga seperti Observatorium Vatikan—menjelajahi kosmos, menggabungkan refleksi teologi dengan kemajuan ilmiah? 

1. Observatorium Vatikan: Rumah Sains dalam Bingkai Iman

Didirikan sejak abad ke-16 untuk menyusun kalender liturgi, Observatorium Vatikan (Specola Vaticana) kini beroperasi di Castel Gandolfo, Italia, dan di pegunungan Arizona, AS. Ini menegaskan bahwa Gereja Katolik bukan hanya simpatik terhadap sains, tetapi telah menjadi pelopor dalam astronomi, mendukung riset selama ratusan tahun. 

Pada akhir abad kesembilan belas, Observatorium Vatikan merupakan bagian dari kelompok lembaga astronomi terkemuka dari seluruh dunia yang bekerja sama untuk membuat "Peta Langit" fotografis (" Carte du Ciel ") dan katalog "astrografi" yang menunjukkan posisi bintang-bintang. Astronom Italia, Pastor Francesco Denza, memimpin kontribusi Vatikan untuk proyek tersebut hingga kematiannya pada tahun 1894. Pada awal abad kedua puluh, Pastor John Hagen mengambil alih proyek tersebut dan merekrut sekelompok biarawati dari Suster-suster Kanak-kanak Kudus Maria untuk mengerjakan pencatatan dan perhitungan yang diperlukan. Para biarawati, Suster Emilia Ponzoni, Regina Colombo, Concetta Finardi, dan Luigia Panceri, membantu memetakan dan membuat katalog hampir setengah juta bintang. 

Pada tahun 1930-an, asap dan cahaya langit kota tersebut membuat pengamatan yang bermanfaat di Roma menjadi tidak mungkin dilakukan. Paus Pius XI memindahkan Observatorium tersebut ke Castel Gandolfo, yang berjarak 25 kilometer (16 mil) di tenggara Roma. Pada tahun 1961, masalah polusi cahaya yang sama membuat pengamatan di Castel Gandolfo menjadi sulit. Observatorium tersebut kemudian mendirikan Vatican Observatory Research Group (VORG), yang berkantor di Steward Observatory, University of Arizona di Tucson, Arizona. 

DKJ O'Connell, SJ  (1952–1971) menghasilkan foto berwarna pertama dari kilatan hijau saat matahari terbenam pada tahun 1960. Pada tahun 1993, VORG menyelesaikan pembangunan Teleskop Teknologi Canggih Vatikan 1,8 meter (71 in), yang berada di Gunung Graham dekat Safford, Arizona .

Prof Sister Natalia Zotov OP SFCC menghabiskan dua musim panas di observatorium, wanita pertama yang bekerja di sana sebagai astronom.

2. Pope’s Astronomer dan Dialog Sains–Iman

Brother Guy Consolmagno SJ, astronom sekaligus direktur Observatorium Vatikan, dikenal sebagai “astronom Paus.” Ia sering menegaskan bahwa sains dan agama tidaklah saling memusuhi, melainkan mengajukan pertanyaan berbeda—sains menerangkan “bagaimana”, agama menggali “mengapa”. Ia juga mempromosikan dialog global, termasuk truce antara sains dan agama.

3. Warisan Georges Lemaître – Bapak Teori Big Bang

Monsinyur Georges Lemaître—imam Katolik dan kosmolog—mengusulkan teori “Big Bang” pada 1931. Meskipun sempat dikritik karena dianggap terlalu religius, gereja justru menjadi portal netral yang mendukung pengembangan teori ini. Observatorium Vatikan kini bahkan menyelenggarakan konferensi internasional tentang lubang hitam, gelombang gravitasi, dan singularitas ruang‑waktu.

Dalam rekaman wawancara tahun 1964 yang baru-baru ini ditemukan, Lemaître menjelaskan bahwa teori perluasan alam semesta tidak diterima pada awalnya karena teori tersebut membuat gagasan tentang penciptaan menjadi penting.

Apa yang digambarkan oleh titik penciptaan dalam Kitab Kejadian adalah penciptaan hukum-hukum fisika itu sendiri, hukum-hukum yang masih coba ditemukan

Meskipun teori Big Bang awalnya diterima dengan skeptis oleh komunitas ilmiah, tidak ada penentangan besar dari Gereja.

4. JWST, Keajaiban Kosmos, dan Panggilan Moral

Pada Juni 2025, Paus Leo XIV mengundang peserta Vatican Observatory Summer School, menyoroti penggunaan James Webb Space Telescope (JWST), yang “mengisi kita dengan kekaguman dan sukacita misterius” saat melihat nebula, atmosfer exoplanet, dan kilau galaksi purba. Ia mendorong agar pengetahuan ini dibagikan demi dunia yang lebih damai dan adil .

5. Kesadaran Kosmik dan Tugas Etis

Brother Consolmagno SJ, Direktur Observatorium Vatikan juga mengingatkan bahwa manusia bertugas sebagai penjaga penciptaan, bahkan di luar angkasa. Ia menyatakan, “Melalui studi tentang hal-hal ekstraterestrial, kita menemukan makna lebih dalam dari eksistensi”. Pendekatan ini sejalan dengan Laudato Si’, menegaskan tanggung jawab ekologis umat manusia, kini diperluas hingga ruang angkasa.

Rujukan Alkitab tentang dunia sering menggunakan istilah "kosmos," yang menunjukkan bahwa luar angkasa dihitung di bawah naungan Ciptaan Tuhan. 

Semua ini, baik itu bulan, atau asteroid dekat bumi, atau pesawat ulang alik di atas orbit atmosfer bumi, atau tempat yang kita lalui setiap hari. Itu semua adalah ciptaan Tuhan. Semuanya telah dipercayakan kepada kita untuk kita rawat. 

Pelestarian ruang angkasa tidak hanya penting dari sudut pandang penjagaan, tetapi juga penting untuk studi keimanan. 

6. Mengapa Ini Penting bagi Umat Katolik

• Fides et Ratio: Konsili Vatikan dan Paus Yohanes Paulus II menekankan bahwa iman dan akal adalah "dua sayap yang membawa kita kepada kebenaran".

• Inspirasi untuk Ilmuwan Muda: Paus Francis dan Paus Leo XIV mendorong kaum muda untuk memelihara rasa ingin tahu dan kekaguman terhadap kosmos. Mengenang bagaimana lebih dari 2.000 tahun yang lalu sang Pemazmur menulis, “ Jika aku melihat langit, buatan tangan-Mu, bulan dan bintang-bintang yang Kautempatkan: apakah manusia, sehingga Engkau mengingatnya? Apakah manusia, sehingga Engkau mengindahkannya? ” (Mzm 8:5), bagaimana “luasnya alam semesta selalu menjadi sumber keajaiban bagi umat manusia.”

• Etika Global: Penelitian tentang alam semesta memperluas perspektif, menegaskan ukuran penciptaan, dan membangkitkan tanggung jawab moral terhadap seluruh ciptaan.

Explorasi kosmos bukan hanya soal data astronomis, tetapi juga merupakan perjalanan spiritual: mengagumi ciptaan, memahami keberadaan, serta menyuarakan kasih dan keadilan melalui ilmu pengetahuan.

Sumber Berita Utama:

• vaticannews.va : Exploring the cosmos fills us with wonder, Pope tells scientists (17 Jun 2025) 

• catholicnewsagency.com : From the Big Bang to black holes: Vatican, scientists to explore ... (11 Jun 2024)

• vaticanobservatory.org : Vatican Observatory and the Intersection of Faith and Science (5 Feb 2025)